Валаам

Географическое положение:
Валаам - остров в северной части Ладожского озера, самый большой в составе Валаамского архипелага. На острове расположен Валаамский ставропигиальный мужской монастырь, являющийся памятником русского зодчества.
На территорию острова приходится более 2/3 площади всего Валаамского архипелага. Длина острова 9,6 км, ширина - 7,8 км. Расстояние до берега - 22 км.
 

История:
Первыми обитателями этих мест были финно-угорские племена. Монастырское предание гласит, что на Валааме ими были устроены языческие капища. Да и само название "Валаам" восходит, скорее всего, к финскому слову "varama" (высокая земля) или "valo" (свет, клятва). Православные иноки, по всей видимости, трансформировали это название, созвучное имени ветхозаветного пророка Валаама.
Остров неоднократно посещали императоры Александр I и Александр II, другие члены императорской фамилии. Также приезжал на Валаам святитель Игнатий (Брянчанинов). Природа Валаама вдохновляла известнейших гениев творчества и науки: И. И. Шишкин, Ф. А. Васильев, А. И. Куинджи, писатели и поэты Н. С. Лесков, Ф. И. Тютчев, А. Н. Апухтин, И. С. Шмелёв, Б. К. Зайцев, композиторы П. И. Чайковский, А. К. Глазунов, учёные М. Н. Миклухо-Маклай, Д. И. Менделеев и множество других побывали здесь. В XIX веке во время своего путешествия по России остров посетил Александр Дюма-отец.
Хорошо известны валаамские пейзажи, написанные И. И. Шишкиным («Вид Валаама», 1860), А. И. Куинджи («На острове Валаам», 1873) и Николаем Рерихом («Святой остров», 1917). Ряд современных художников, в частности, известный петрозаводский график А. И. Авдышев, в 1970-х годах создал серию черно-белых линогравюр. Приезжал на Валаам и посвящал ему свои работы мастер объёмной резьбы по дереву, сортавальский художник Кронид Гоголев.
Все средневековые постройки на острове были уничтожены - они были деревянными. Сооружение каменных построек развернулось на Валааме лишь с конца XVIII века, когда монастырь возглавил знаменитый саровский старец Назарий - опытный духовный наставник и талантливый архитектор-самоучка. Но расцвет монастыря относится ко времени игуменства отца Дамаскина, когда строились новые и перестраивались старые скиты, когда творил на Валааме архитектор Горностаев и писали великолепные картины известнейшие художники, а число братии и паломников росло год от года.
В 1989 году Валаамский мужской Спасо-Преображенский монастырь вошел в число действующих и находится под личным патронажем Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексея II.
Для всех православных людей Валаам немыслим без его древней иноческой обители, которая на протяжении веков являлась духовным центром Православной Руси и по праву называлась Северным Афоном.
 

Достопримечательности:
Валаамская природа уникальна. На острове насчитывается около 450 видов растений, леса большей частью хвойные, но встречаются здесь дубовые рощи, пихтовые и лиственные аллеи, а также яблоневые сады, высаженные монахами еще в XIX веке.
Богат и разнообразен животный мир Валаама, большое количество птиц гнездится на скалистых его берегах. Необычайно красивы окрестности внутренних озер острова, особенной популярностью пользуется Глухое озеро, рядом с которым находится Скита «Всех Святых» (Скитский островок). Каменный забор с красивыми узорчатыми воротами образует четырехугольник, в центре которого расположена церковь с колокольней. При ските имеются два искусственных рыбных водоема и остатки яблоневого сада.
Спасо-Преображенский собор с колокольней и окружающими его монастырскими зданиями XVIII и начала XIX века - это центральный архитектурный ансамбль Валаама. Сам собор, построенный в 1794 году, был полностью перестроен в 1890 году. К этому же ансамблю относятся монастырская гостиница и беломраморная Знаменская часовня. План монастырских зданий состоит из двух четырехугольников, из которых один помещается в другом. На внешней стороне находится соборная церковь Преображения Господня; на внутренней - церковь Валаамских чудотворцев Сергия и Германа, где и покоятся их мощи.
Собор соединяется посредством галереи с церковью Успения Божьей Матери. На другой стороне находится церковь Святителя Николая. На левой стороне, противоположной той линии, на которой стоят храмы, расположены кельи настоятеля и некоторые братские. Напротив них — братская трапеза и кухня.
Недалеко от центрального монастырского ансамбля находятся здания Никольского скита на Никольском острове, к которым можно пройти по перекидному мостику. Здесь же находится хорошо сохранившаяся церковь Николы Святителя с интересной картиной «Тайная вечеря», выполненной неизвестным художником.
Старый скит Преподобного Александра Свирского расположен на самом удаленном Святом острове. Остров, поднятый на высоту 70 метров над водой, деревянная церковь в зарослях кустов сирени, огромные дубы и пихт - все вызывает восхищение своей естественной красотой. А на крутом обрыве западной стороны острова, над входом в пещеру Александра Свирского, стоит старинный деревянный крест